Österreichische Fotografie hat längst internationale Bildgeschichte mitgeschrieben: in Porträts, Reportagen, Modeaufnahmen, konzeptuellen Arbeiten und Bildern des urbanen Raums.

Bekannte Fotografinnen und Fotografen aus Österreich zeigen, dass ein starkes Foto nicht allein von Technik lebt, sondern von Perspektive, Auswahl und Haltung – und genau das feiern wir an der Akademie für angewandte Photographie.

Worum geht es in diesem Artikel?

Acht Namen, acht Haltungen, kein Einheitsblick: Von glamourösen Atelierporträts bis zu radikaler Medienkritik zeigen diese Positionen, was Fotografie auslösen kann.

Das Wichtigste vorab zusammengefasst

• Österreichische Fotografie reicht von Atelierporträts bis zu konzeptueller Kunst
• Viele prägende Positionen wirkten weit über Österreich hinaus
• Vorbilder helfen dabei, den eigenen fotografischen Blick zu schärfen
• Farbe, Perspektive, Bildausschnitt und Kontext prägen die Wirkung eines Fotos
• Eine eigene Bildsprache entsteht durch Praxis, Reflexion und bewusste Entscheidungen

Welche Fotografinnen und Fotografen prägen österreichische Fotografie?

Die österreichische Fotografie ist weitaus vielfältiger als eine kurze Namensliste vermuten lässt: Das Lexikon zur Fotografie in Österreich 1839 bis 1945 verzeichnet allein für diesen Zeitraum rund 4000 Personen.

Unsere Auswahl zeigt, wie unterschiedlich Fotografie mit Porträt, Farbe, Stadt, Gesellschaft und Serien arbeiten kann – und warum eine Ausbildung zum Fotografen weit über Kameratechnik hinausgeht.

Madame d’Ora: Porträt und Inszenierung

Dora Kallmus (1881–1963), bekannt als Madame d’Ora, zählt zu den frühen prägenden Fotografinnen Österreichs. Sie eröffnete 1907 ihr Atelier in Wien und wurde durch Porträts und Modefotografie international bekannt.

Ihre Atelierporträts und Modeaufnahmen verbinden Eleganz, Inszenierung und genaue gesellschaftliche Beobachtung. Die Bilder zeigen nicht nur einzelne Personen, sondern auch Rollenbilder, Stil und das Selbstverständnis ihrer Zeit.

Ihr Werk stellt bis heute eine wichtige fotografische Frage: Was erzählt ein Porträt über einen Menschen – und was über seine Umgebung? Licht, Kleidung, Pose und Raum sind dabei nie bloß Dekoration.

Trude Fleischmann: Präsenz im Porträt

Trude Fleischmann (1895–1990) wurde durch ihre Porträts von Künstlerinnen, Künstlern und Persönlichkeiten des Wiener Kulturlebens der 1920er-Jahre bekannt. Nach ihrer Flucht vor dem Nationalsozialismus 1938 arbeitete sie im New Yorker Exil weiter.

Ihre Fotografie zeigt, dass gute Porträts nicht nur durch Technik entstehen. Sie brauchen Aufmerksamkeit, Nähe, Vertrauen und ein Gespür für den richtigen Moment.

Inge Morath: Beobachtung und Begegnung

Inge Morath (1923–2002) wurde in Graz geboren und 1955 als erste Frau Vollmitglied von Magnum Photos. Ihre Reportagen führten sie durch Europa, Nordafrika, den Nahen Osten, die USA und China. Seit 1962 war sie mit dem Dramatiker Arthur Miller verheiratet – eine Verbindung, aus der auch gemeinsame publizistische Arbeiten hervorgingen.

Moraths Bilder wirken präzise und offen. Sie beobachten Menschen und Orte mit Respekt, ohne alles zu erklären. Beim Betrachten ihrer Fotos lohnt sich die Frage: Wo steht die Kamera, was bleibt außerhalb des Bildes und welche Geschichte wird nur angedeutet?

Solche Fragen gehören auch in einen Fotografie Kurs: Du lernst nicht nur, Fotos aufzunehmen, sondern Bilder bewusst zu lesen, auszuwählen und ihre Wirkung zu verstehen.

Ernst Haas: Farbe und Bewegung

Ernst Haas (1921–1986) wurde in Wien geboren und zählt zu den wichtigen Wegbereitern der künstlerischen Farbfotografie. Nach dem Zweiten Weltkrieg begann er zu fotografieren; seine frühen Bilder österreichischer Heimkehrer machten unter anderem das LIFE-Magazin auf ihn aufmerksam.

Seine Arbeit zeigt: Farbe ist mehr als Information. Sie verändert Stimmung, Blickführung und Rhythmus. Auch Unschärfe kann eine fotografische Entscheidung sein, wenn sie Bewegung oder Atmosphäre sichtbar macht. Entscheidend ist nicht technische Perfektion, sondern ob ein Bild seine Aussage trägt.

Elfriede Mejchar: Stadt als Motiv

Elfriede Mejchar (1924–2020) entwickelte eine eigenständige Bildsprache für Architektur, Ränder und scheinbar unspektakuläre Stadträume. Das Wien Museum würdigt sie als Pionierin der österreichischen Fotografie.

Ihre Bilder zeigen, dass ein Motiv nicht spektakulär sein muss. Fassaden, Baustellen oder leere Orte gewinnen durch Ausschnitt, Perspektive und Wiederholung fotografische Spannung.

Friedl Kubelka: Denken in Serien

Friedl Kubelka ist 1946 geboren und arbeitet mit konzeptueller Fotografie, Selbstbeobachtung und Wiederholung. Ihre Serien machen deutlich: Ein einzelnes Foto zeigt einen Moment, mehrere Bilder können aber Zeit, Veränderung und Erzählung sichtbar machen.

Das ist ein wichtiger Impuls für die eigene Praxis. Wer nicht nur einzelne Bilder sammelt, sondern eine Serie entwickelt, trifft bewusstere Entscheidungen über Auswahl, Variation und Zusammenhang. In unserer Fotografen Ausbildung bieten 20 Workshops an 10 Wochenenden den Rahmen, Grundlagen, Praxis, Bildbesprechungen und eigene Projekte zu verbinden.

Valie Export: Fotografie als Kritik

Valie Exprot (1940–2026), in Linz geboren, zählt zu den wichtigsten Pionierinnen konzeptueller Medien-, Performance- und Filmkunst. In ihrem Werk wird Fotografie zum Mittel, um Körper, Öffentlichkeit, Geschlechterrollen und Machtverhältnisse zu untersuchen.

Ihre Arbeiten machen klar: Fotografie ist nie völlig neutral. Jedes Bild entscheidet über Nähe und Distanz, Sichtbarkeit und Auslassung sowie darüber, wer wen aus welcher Perspektive betrachtet.

Lisl Ponger: Identität und Bildpolitik

Lisl Ponger (1947 in Nürnberg geboren) arbeitet mit Fotografie, Film und Installation. Ihre Werke beschäftigen sich mit Identität, Migration und kulturellen Zuschreibungen – also damit, wie Bilder Vorstellungen über Menschen erzeugen oder verändern.

Das ist heute besonders relevant. Ein Foto entsteht immer durch Auswahl, Ausschnitt, Bearbeitung, Titel und Kontext. Wer fotografiert, übernimmt deshalb auch Verantwortung für diese Entscheidungen.

Was kann man von bekannten Fotografen und Fotografinnen lernen?

Vorbilder sind dann besonders hilfreich, wenn du ihre Bilder nicht nur bewunderst, sondern analysierst:

• Warum wurde genau dieser Bildausschnitt gewählt?
• Welche Rolle spielen Licht, Farbe und Perspektive?
• Was bleibt außerhalb des Bildes?
• Wird eine Situation beobachtet oder inszeniert?
• Wie verändert sich die Wirkung in einer Serie?
• Welche Haltung gegenüber Menschen, Orten oder Themen wird sichtbar?

Diese Fragen führen vom schnellen Bildkonsum zum bewussten Sehen. Sie helfen dir, Entscheidungen anderer Fotografinnen und Fotografen zu erkennen und die eigene Fotografie gezielter weiterzuentwickeln.

Wie entsteht eine eigene Bildsprache?

Vorbilder sind kein Stilbaukasten. Es geht nicht darum, Ernst Haas zu kopieren oder Porträts wie Trude Fleischmann nachzustellen. Wichtiger ist, die Fragen hinter den Bildern zu verstehen und daraus eigene Projekte zu entwickeln.

Vielleicht spricht dich die stille Beobachtung von Inge Morath an, der Blick von Elfriede Mejchar auf alltägliche Architektur oder die Arbeit mit Serien bei Friedl Kubelka. Eine eigene Bildsprache wächst aus solchen Impulsen durch Wiederholung, Feedback und Reflexion.

Wer Fotografin oder Fotograf in Österreich werden möchte, findet in diesen Biografien keine einheitliche Karriereanleitung, aber unterschiedliche Wege zwischen angewandter, dokumentarischer und künstlerischer Fotografie.

Perspektiven im Fokus

Fazit

Bekannte österreichische Fotografinnen und Fotografen zeigen, wie weit Fotografie reichen kann: vom Porträt über Reportage und Farbe bis zu gesellschaftskritischer Konzeptkunst. Ihre Bilder liefern keine Rezepte, schärfen aber den Blick für das, was Fotografie leisten kann.

Eine eigene Bildsprache beginnt nicht mit dem perfekten Equipment, sondern mit der bewussten Entscheidung, was du sehen, zeigen und erzählen möchtest.